喂完鱼，刘贵妃携宁玥的手回了内殿，吩咐秋月奉上御膳房新送来的时令水果和新鲜糕点，并亲自给宁玥斟了一杯茶。

劳驾贵妃斟茶，一个郡王妃的身份可不够。

宁玥就知道今天的“压惊”不简单，也不说破，拿起一块杏仁酥慢慢地吃了起来，西凉皇帝大概不懂享受，做的糕点都寡然无味，南疆这边的，无论在味道上还是外形上，都强国西凉的太多。

她一小口一小口地吃了起来，边吃便赞叹御膳房的厨艺好，丝毫没有停下来的意思，也没意识到是腹中的小包子在作祟。

刘贵妃见她吃得欢，心中十分地高兴，平日里那些妃嫔来她这里，都弄得好像她下了毒似的不敢多吃，哪像郡王妃这般爽快？本来嘛，要对付一个人，多的是法子，何必用下毒这一招最浅显又最容易识破的？她能坐上贵妃的高位，可不是毒出来的。

宁玥很快吃完了一盘杏仁酥，刘贵妃忙让秋月呈上一碗紫米露。

紫米露是以紫薯、黑米、椰汁与少量牛乳熬制而成，加了蔗糖，味道十分清甜可口。

“还真不错。”宁玥不吝夸赞。

宁玥吃的多，可动作很是斯文，一点一点的，粉嘟嘟的小嘴儿微抿着、圆鼓鼓的腮帮子动着，看得刘贵妃想起了自己女儿，轻轻地笑了起来。

吃得差不多了，事实上宁玥不好意思继续吃了，最近也不知的，一碰到吃的就完全收不住……

刘贵妃笑盈盈地道：“今日叫郡王妃前来，一是希望让郡王妃观赏观赏陛下送的锦鲤，也带一对回去。”

宁玥忙道：“贵妃娘娘太客气了，那些锦鲤既是御赐之物，娘娘还是自己留在贵妃殿的好，万一陛下知道您把他送您的东西转送给了别人——”

刘贵妃笑着道：“陛下既是送了本宫，便是本宫的，随本宫处置，以往也不是没这样的例子，陛下的心胸是很开阔的。”

事实却是，小德子把锦鲤送到贵妃殿时，无意中提了一句“陛下也不知娘娘喜不喜欢养鱼，喜欢便留着，不喜欢便赏给别人吧，也是娘娘的恩典！”所以，她才敢把御赐之物往外送，至于以往的例子，陛下心胸开阔都是她给润的色。

宁玥看着刘贵妃笑容满面的样子，不难猜出这其实是南疆王的意思，她昨日被刘贵妃邀回寝殿，足见刘贵妃与她交好的心思，南疆王正是算准了这一点，才让人送了锦鲤过来，至于是怎么让刘贵妃认为南疆王是送给刘贵妃自己，又让刘贵妃自发地转送给她的，她不清楚，也不需要清楚，她只需记得，这是南疆王送给她的礼物就够了。

不对，是送给玄胤的礼物。

“娘娘盛情，宁玥却之不恭了。”她含笑收下。

刘贵妃笑意更深，愿意收她东西，说明愿意与她继续交往，后面的许多事……脑海里闪过给德庆公主匹配她小侄儿的念头，面上却不显，今天有更重要的事，小侄儿的婚事咱先放一放吧。

“郡王妃。”她正了正神色，端庄大方地说道：“有件事……其实想与你商量一番的。”

她说着，给秋月使了个眼色，秋月把内殿的宫女、太监全都带了出去。

合上门后，内殿只剩她二人。

“何事？”宁玥故作不察地问。

刘贵妃的眼珠子动了动，稍稍压低了音量道：“是耿家案子的事。”

宁玥心头一动，自己来找刘贵妃就是为了耿家的案子，没想到刘贵妃比她更坐不住，她还没开口，刘贵妃自己把它提到明面儿上了，如此更好，省得她那么被动。

“耿家案子怎么了？”她稍稍拉长了音量。

打了两次照面，刘贵妃能感受到宁玥是个深藏不露的人，若不然，如何在那么多宫妃的“糖衣炮弹”下，一点都没失守？是以，她心中不敢对这小姑娘有所轻看。敛了敛笑容，她说道：“宣王连夜审问耿家的案子，郡王妃想必听说了吧？”

宁玥说道：“听说了，宣王勤勉，实在是社稷之福。”

刘贵妃掩面一笑：“郡王妃可真会说话！”顿了顿，又道：“只是那嫌犯的口风极紧，死活不肯承认自己指使安鲁怀纵火，还一口咬定自己是被人陷害的，就连安鲁怀都是别人找来的假证人，专门污蔑她的！”

她说这话时，眼珠子一瞬不瞬地盯着宁玥，仿佛不希望放过宁玥的任何一个表情。

宁玥笑了：“贵妃娘娘问这话是何意？莫非真信的耿家主的说辞，还认为是我找的安鲁怀？”

“没，我没这意思！只是审问了一睁眼，耿家主都不肯认罪，不免让人怀疑，他是不是真的被冤枉了。”刘贵妃面露难色地说。

“是不是被冤枉的，娘娘不是第一眼就看出来了么？”宁玥端起茶杯，不动声色地喝了一口茶。

刘贵妃的心咯噔一下，没错，早在昨天，安鲁怀指证耿家主的时候，她就怀疑安鲁怀在做假证了，只不过耿家倒了是好事，她与皇儿便选择睁只眼闭只眼，任由耿家主被冤枉——可安鲁怀入宫时，马宁玥已经离开了，她怎么知道自己第一眼就看出了蹊跷呢？

心里……有些发毛……

“安鲁怀不会是你们……找的吧？”

如果是，那大帅府那些人的胆子也太大了！居然在皇宫、在陛下的眼皮子底下，冤枉南疆的国丈！

宁玥淡淡一笑，说道：“娘娘，事到如今，真相只有一个：那就是安鲁怀是纵火犯，幕后主使是耿家主，娘娘您说呢？”

她的笑容沉静而迷人，如一朵在春风里默默绽放的铃兰，可那笑意并未直达眼底，让人看着，不由心生诡异。

尽管宁玥的笑容让刘贵妃心里发毛，刘贵妃也不得不承认宁玥说的是对的。从她和宣王选择任由安鲁怀污蔑耿家主的那一刻起，便已经断了所有退路，一旦让耿家主翻案，届时，倒霉的不止安鲁怀，还有他们这对失察的母子，更遑论宣王口口声声说耿家主犯了罪，是奔着让对方认罪的名头接管案子的，若翻了案，耿家主被释放是小，宣王强加罪名给国丈才是大。

想通了这些，她的神色渐渐变得坚定起来：“你说的对，真相……只能有一个。”

“娘娘是明白人。”宁玥喝了一口茶。

刘贵妃沉吟片刻，道：“可是他一直不认罪，我们也不能强行把他给处决了。”

宁玥勾起唇角：“陛下要的是结果，至于过程，宣王殿下怎么速度怎么来，陛下不会过问细节的。”

“你的意思是……给耿家主用刑？”刘贵妃心口砰砰直跳，她自问在后宫厮杀多年，已算心狠手辣了，可与这个十五岁的小姑娘一比，好像自己那副冰冷肠子根本就不够看！

“我可没这么说，一切……都是娘娘和宣王自己想的办法。”这是默认用刑了。

刘贵妃紧了紧帕子，站起身，在房中踱了一个来回：“这法子太冒险了……滥用私刑的罪名很重的……”

宁玥神色不变地道：“你不说，我不说，地牢的人不说，谁会知道宣王殿下给耿家主用了刑？地牢里，应该都是殿下自己的人吧？”

“嗯。”刘贵妃点了点头，皇宫的地牢有两处，一处普通的地牢，一处水牢，水牢是隶属皇帝管辖的，另外一处才是储君用来审问犯人的，太子过世后，陛下把地牢交给了宣王，纵然以前可能有一些别人的势力，如今也被换干净了，只是——

见刘贵妃仍旧犹豫不决，宁玥添了把柴火：“陛下的态度很明显，娘娘难道没看出来吗？”

“陛下的意思？”刘贵妃到底不是笨蛋，脑筋很快便转过了弯，她和宣王都看出耿家主是被冤枉的，陛下一定也看出来了，可陛下没给耿家主申诉的机会，便直接把案子给了与耿家不对付的宣王，言外之意，分明是希望借宣王的手剪掉耿家的一只翅膀……

意识到这一点后，刘贵妃的心中隐隐产生了一丝窃喜，陛下宠爱耿皇后的缘故，连带着十分器重耿家，即便耿家私底下干了些触动龙颜的事，陛下也看在耿皇后的面子上睁只眼闭只眼地过了。这一次，陛下竟然真的下定决心打压耿家，是否说明……耿皇后失宠了呢？

而耿皇后失宠，就意味着七皇子也会失宠……

嫡子都倒下了，哪个皇子还争得过宣王这个长子？

皇后这几天一直在寝宫将养，据说是来了葵水，腹痛得不能下床，连和亲宴会都没参加……但或许这仅仅是个借口，皇后闭门不出的真正缘故是陛下不再宠爱她了——

宁玥还什么都没说，刘贵妃的心中已经涌上了无数幻想过多年的揣测，喜悦自眼角溢出来，化作了唇瓣一个粲然的笑：“郡王妃，你也觉得陛下想整垮耿家吗？”

“说整垮为时过早，先敲个警钟罢了。”

刘贵妃的面上闪过一丝失落：“本宫就知道，皇后没那么容易失宠。”

宁玥险些笑了，刘贵妃莫不是以为南疆王动耿家主是因为皇后失宠了吧？这跟皇后可是半点关系都没有！

“说到底，南疆只有一个主人，那便是陛下，陛下想什么，娘娘与殿下让陛下心想事成就好，陛下宠着耿家，你们便顺着耿家；陛下想给耿家敲个警钟，你们便替陛下把这警钟敲好！陛下从前那么疼爱太子，多少也是因为太子拥有一颗绝对的赤子之心的缘故。陛下不喜欢自作聪明的人，他明知宣王势力不如耿家，还让宣王鸡蛋碰石头，娘娘真的以为陛下是傻子吗？陛下，是在给宣王殿下一个历练的机会啊！”

宁玥话说到这个份儿上，刘贵妃再不下定决心都不可能了。

刘贵妃点了点头：“好，就照你说的办。”

宁玥含笑说道：“娘娘，不是照我说的办，是照陛下的意思去办，办漂亮了，陛下不会亏待娘娘和宣王殿下的。”

……

出了贵妃殿，冬梅的嘴巴都快笑歪了，刚刚她就在里头，把自家小姐和贵妃的话一字不落地听了进去，瞬间觉得她家小姐的忽悠技能又增强了。

宁玥抱着两条小锦鲤，高高兴兴地回了大帅府。

几乎是同一时刻，仅仅歇息了一个使臣的宣王离开柔软的床榻，前往了冰冷漆黑的地牢。

惨叫声，在地牢森然地响起……

……

“大哥！大哥！”耿昕与四弟耿怀神色凝重地奔进了耿云的书房。

耿云放下手中的笔：“怎么了？”

耿昕白着一张脸道：“宣王那个王八蛋！对父亲用刑了！”

父亲又不是习武之人，哪里受得住那种折磨？

想到这里，他就恨不得把宣王给千刀万剐！

耿云淡淡地抬起头：“听谁说的？”

“不是听谁，是我们安插在地牢的内线说的，宣王昨儿夜里还好好儿的，只是疲劳地审问着父亲，今天上午，不知发了什么神经，一进地牢就让人上了酷刑……”耿昕心急如焚，“大哥！你快想法子把父亲救出来呀！再这么下去，父亲就要屈打成招了！”

耿云的表情没有多少变化：“耿家人，全都受过专业的训练，不会屈打成招。”死也不会。

耿昕稚嫩的面庞上掠过浓浓的焦躁：“可万一父亲被他们折磨死了呢？”

耿怀帮腔道：“是啊，大哥，父亲一直不认罪，宣王就一直给父亲用刑，父亲那身子，熬不过几天的。”他是庶子，承蒙父亲关照，才没落得与耿烨一样流放民间的下场，所以私心里，他不希望父亲出事。

耿云握笔的手指紧了紧：“宣王的胆子，一次一次地让人刮目相看！”

“可不是吗？我一向觉得那家伙外强中干，这一次却被狠狠地打了脸。”耿昕挠头。

耿云看向了耿怀，家中的斥候素来有四弟打理，消息一边也是由四弟搜集，之后再传给他们：“宣王今天见了谁？”

耿怀想了想，摇头：“没见谁，他从地牢出来便回了宣王府，之后，又从宣王府去了地牢。”

“刘贵妃呢？”耿云追问。

“她倒是见了外客。”耿怀说道：“胤郡王妃。”

“她？”耿云眯起了暗涌流动的眼睛，父亲被抓，父亲别用刑，两次事故之前，刘贵妃都见过马宁玥，而马宁玥又是容卿的妹妹，要说这一切没有关系，他绝不相信。

“大哥，你想想办法吧！父亲真的会撑不下去的！”耿昕哀求地说。

耿怀红着眼圈道：“大哥，要不我们去求求皇后娘娘吧？她向陛下开口，陛下一定会卖她这个面子的！”

“糊涂东西！”耿云一巴掌将笔拍在了桌上，笔杆被拍断，墨水溅了一身，全都溅在耿怀的身上。

耿怀低下头，不敢再多言半句。

耿云拿过一方白帕子，擦了擦手，站起身。

耿昕问道：“大哥，你去哪儿？”

“散心。”耿云淡淡说完，头也不回地出了书房。

……

喧闹的大街上，德庆公主和宫女、十一娘漫无目的地逛着，嫌车夫碍手碍脚，让车夫先回了，午时再来接她们。

宫女指着一条贝壳项链道：“南疆人真会做生意，先把贝壳的肉吃了，再拿它们的壳儿做项链，一想到那股贝肉的味儿，我都不敢戴。”

德庆公主走到小摊前，拿起那条五彩斑斓的贝壳项链道：“我倒是觉得好看。”

摊主是个年轻小伙子，听了德庆公主的话，当即笑开了花：“姑娘好眼力！这是我这儿最好看的项链了！不是贝壳，是玳瑁，七彩玳瑁来着！”

“玳瑁也有七彩的？我一直只有琥珀色的呢。”德庆公主说着，对宫女道：“给钱。”

宫女把德庆公主拉到一边，低声道：“公主，这颜色是画上去的，不是真正的七彩玳瑁，他骗您呢。”

德庆公主把玳瑁项链往摊主面前一放：“你自己画的吗？不是天然的？”

小伙子约莫是知道自己碰到了行家，歇了忽悠几个小姑娘的心思，温和地说道：“小的可没说它是天然的，它上头的颜色的确是画上去的，但正因为是画的所以才值钱呀！”

“此话怎讲？”德庆公主纳闷地问。

小伙子笑眯眯地解释道：“小的是找诗会的大师画的，大师的作品，您看能不值钱吗？但姑娘您这么面善，小的就不赚你钱了，五百文一条，亏本卖给你吧！”

“五百文还亏本？”十一娘叫道：“这种玳瑁，在我们村儿都不要钱！随便捡的！”

小伙子的面色不大好看了：“玳瑁本身不值多少钱，可我这是普通的玳瑁吗？我是找诗会的大师绘了颜色的！一个乡巴佬，到底懂不懂？不懂就在边上看着！姑娘，你买不买？不买就别站这儿挡我生意！”

差不多猜出这单生意砸了，便也懒得赔笑了。

五百文对德庆公主而言连跟皮毛都算不上，买东西嘛，就是图个新鲜，德庆公主都打算给钱了，他这么一说，德庆公主又丢下项链走掉了。

三人又一连逛了几家卖玳瑁项链的，都绘了一些图案，都说是诗会的大师出品，德庆公主项链没买到腰包里，反倒是对诗会来了兴趣。

“萍儿，去问问哪里的诗会？”

“是。”

萍儿打听了一圈回来，禀报道：“公主，是长明街的一处风雅之地，以诗会命名，其实就是文人骚客以风采会友的地方，不全都是吟诗作赋，也有书法、绘画、棋艺和琴艺。”

德庆公主来了兴趣：“走，我们去瞧瞧！”

一行人抵达了长明街的诗社，恰好此时，一辆通体泛着黑光的马车也停在了诗社门口，帘幕掀开，一名身着墨色锦服的美男子优雅地躬身，走了出来。

阳光打在他白皙得近乎通透的肌肤上，有种冷艳的美。

德庆公主的步子顿了一下。

诗社中，有年轻的书童迎了出来，拿着折扇拱了拱手：“无双公子来啦？快请快请！今儿正好人在切磋书法！”

无双公子被书童迎了进去。