“你呀你，这几年旁的没长进，这贫嘴可长进了不少！”

  二人说笑一番，菊姨娘才正经说道：“说到往后……奴婢还真想跟您求个恩典。眼下天下平定，奴婢也不想嫁人，又没别的去处，您若是允了，奴婢想回张家去。”

  “回张家去？”姜采青有些惊讶，“张家如今怕是物是人非，也只剩下一处空宅院了。你若说没地方去，留在京城就是了，壮哥儿素来跟你也亲，必定也想你照看。为什么要回张家去？”

  “壮哥儿如今可是皇帝，哪还少的了人照看。”菊姨娘笑，如今天下终于太平，咱们壮哥儿做了皇帝了，和该是奴婢沾光享福的日子。张家虽没旁的人了，可偌大的田产、宅院都还在呢，您若是赏了奴婢这造化，奴婢回到张家，可不是安闲富贵、清清静静的好日子。”

  “说的可也是。”姜采青感叹道，“要说当日的张家后院，数你最是个透彻明白的。”

  菊姨娘浅笑低头，却有些落寞地说道：“还不是您待奴婢的好。奴婢孤身一人，自小被卖进江南贵族之家，连生身爹娘都不知道。您也知道，奴婢也是个闲散不争的性子，却生了这一张祸水的脸，当日在王家，因着几分姿色被引来祸事，被主人折辱，被主母虐待，差点弄丢了性命，巧合被张家买去才活下来。再后来跟在娘子身边，算是过了这几年好日子。如今若能得娘子恩典，奴婢就回张家去，可算奴婢这下半辈子安稳舒坦了。”

  “你既这样说，我答应了就是。而今张家只剩下你，张家的田产房舍自是要给你的，叫你好好安置才是。”姜采青赞同道。

  “不敢瞒您，奴婢路上遇到不少战乱后返乡的灾民，也曾救助一些，便有心收留了一个父母丧乱的孤儿，跟壮哥儿一般年纪，奴婢打算把他带回去，养做张家子，一则奴婢算是受了官人和大娘子的恩，收养个孩子，后世也好有人给张家祭祀香火。二则奴婢此生也有个乐趣和依靠。”

  姜采青这会子真有些佩服菊姨娘了，守得住本心，拎得清荣辱，这女人把一切都盘算好了。她哪有不支持的道理！

  说起菊姨娘收养的那个孤儿，姜采青不禁又想起当年的棠姨娘和她所生的女儿，秋棠临去时，最懊悔的便是被逼丢弃了亲生女儿。那孩子若活着，算来也该有六岁了。

  她一提起，菊姨娘正好也想到一处了。

  “我这几日正在想，这阵子安定下来，便叫人设法找寻。”姜采青说道。

  “若能找到，也算告慰死去的秋棠，她这一辈子实在够可怜的。”菊姨娘道，都说国家有倒海之力，权势是好东西，眼下姜采青若命人去找，找到的希望自然是很大的。

  “奴婢再有个请求，若是找到那孩子，您将她也送去给奴婢吧，奴婢跟秋棠总算情分不浅，一定会将她平平静静的养大。”

  两人喝茶说话，不多会子小皇帝读书回来，菊姨娘忙的起身行礼。听说菊姨娘要回沂州乡下的张家去，小皇帝便有点不乐意，菊姨娘从小照顾服侍他，必定还是有感情的。

  不过听了姜采青赞同，小皇帝倒也点头答应了，却又说等会子要去问问辰王，给菊姨娘封个什么官做做。

  “朕原先听翠绮说过，张家族人十分可恶，姨娘这样一个弱女子，总该封个什么诰命，好叫他们不敢欺负你。”

  小皇帝隔日读书，就跟裴三提起，裴三本也有补偿张家表兄的心理，一听这事情正中下怀。

  菊姨娘很快因服侍幼帝有功，被封为荣和县君，她收养的那孤儿也正经做了张家养子，入嗣记在吴娘子名下，由菊姨娘抚养。不久后菊姨娘便带着养子和丰厚的赏赐，启程回沂州张家去了。

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  菊姨娘前脚走，时宗玉后脚进京来了。

  原来时宗玉自从沂州大战之后，便跟随裴三去往凉州一带，追随辅助裴三起兵征战。这段时日他据守后方，直等到北方平定，乱军清扫干净，百姓返乡安置，才得以进京来。

  两年多的不见，时宗玉看上去愈加沉稳有度，因着见到时宗玉，却又让姜采青联想起他那个让人憎恶的大哥，难免让人心中不快。

  回宫时因着路近，裴六便陪着姜采青，领着小皇帝一路散步走回去的。姜采青瞥见身边默默跟随的茵陈，心下一动，便故意说道：