“至于职位一事……容朕在想想。”皇上沉吟道，“不过，你虽然侯爵加身，但到底还是初入庙堂参知政事，还是应该从底层做起。”

  “是。”萧霖忙又叩头表忠心，“能为皇上分忧效劳，是臣的荣幸。臣定竭尽全力，鞠躬尽瘁。”

  皇上摆了摆手，说道：“起来吧，坐下说话。”

  萧霖又谢皇恩，之后起身落座。

  皇上又问：“子润，如果我没记错的话，你今年二十有二了吧？”

  萧霖也笑了，忙拱手低头：“皇上居然记得臣的年庚，臣真是受宠若惊。”

  “说起来，你父亲曾跟朕一起在萧老跟前读过书，虽说是朕的伴读，但却情同兄弟。你出生的那年，朕还去过一趟江南。那时候……你几个月？”

  萧霖忙道：“皇上恕罪，这事儿臣不记得了。”

  “哈哈！”皇上失笑，指着萧霖，“你家伙！若是你几个月大就能记事，岂不成了神童？”

  “皇上说的是。”萧霖笑道。

  “时间过得真快啊！”皇上感慨道，“一转眼，你已经成年了。”

  萧霖摸不透皇上这话什么意思，便没敢接话。

  皇上看着萧霖，觉得这年轻人越看越顺眼，怪不得七弟喜欢他，自己也挺喜欢的。于是笑道：“萧老今年有七十六了吧？就不盼望着抱孙子？”

  萧霖忙道：“祖父有训：君子当先立身，后成家。臣至今一无所成，哪里敢想成家的事情。”

  “这话说的，很是偏颇啊！”皇上微笑着摇摇头，“有道是，不孝有三，无后为大。”

  萧霖自然不能说皇上说的不对，我爷爷说的才对，于是忙道：“皇上教训的是。”

  “不过，萧老说的也有道理。好男儿自当建功立业在前，儿女情长在后。再说了，萧家也算是钟鸣鼎食之家，诗书礼仪之族，你萧霖才学也不错，等回头，朕替你选一门亲事。”皇上呵呵笑道。

  萧霖忙起身跪拜叩头，“臣食君俸禄十几年，尚未曾报一丝君恩。臣何德何能敢乞求此等殊荣？臣诚惶诚恐。”

  “你在朕的眼里，跟朕的子侄一般。你父亲为国殉职，朕替你张罗一门婚事，也是理所应当的。”

  萧霖心里闪过韩明灿那张端庄大方的容颜，又不知皇上要给自己赐婚的是哪家的女儿。

  但不管怎么想，萧霖都觉得皇上赐婚跟韩明灿没多大关系。因为若果是韩明灿的话，韩熵戉不肯能一点暗示都没有。

  可如果不是韩明灿，萧霖却不甘心。他若是没对谁动心倒也罢了，但一经动心，若要生生割舍，真的是万般痛楚。

  不过转瞬之间，萧霖的心里已经千回百转。

  最后，他还是暗暗地一咬牙，跪在地上磕了个头，朗声说道：“回皇上，臣这次来京，偶然巧遇一位姑娘。当时可谓一见钟情。只是……臣尚不知这位姑娘是否也对臣有意，所以一直不敢放肆。所以……”说到这里，萧霖便沉默下去。他虽然聪明，且恃才傲物，但到底不够圆滑。

  “哦？”皇上倒是笑了，“你看上了谁家的姑娘，说来跟朕听听？”

  “回皇上，臣那日元宵节看花灯，被镇国公府二姑娘进士及第的银锞子砸中了脑袋，那日臣抬头看见韩姑娘，便一见倾心。之后，臣果然高中。所以这些天来，臣一直在想，若能与韩姑娘共白头，今生无憾。”

  ☆、第八十四章 相伴南行，人媚鱼香

  皇上的脸上依然带着笑，但目光却渐渐地冷下来。萧霖跪在地上低着头，自然看不见皇上的神色，但却感觉大脊背泛起一丝丝的冷意。

  良久，皇上方淡淡一笑，叹道：“你是说灿儿？”

  萧霖平静的应道：“回皇上，是。”

  “这事儿你恐怕是一厢情愿了。”皇上说着转身走到龙案之后，徐徐坐下来，又道：“你且起来吧。”

  萧霖又叩头谢恩后，方缓缓地站了起来，然后悄悄地抬眼看皇上的神色。

  皇上的脸上依然是微笑的表情，笑意却不达眼底。

  敏锐如萧霖，已经察觉到了皇上的不悦，只是话已出口，再没有收回的道理。而且萧霖在皇上跟前表露自己对韩明灿倾心并没有奢望皇上会玉成此事。

  退一步想，他是不想让皇上要给自己赐下一桩不喜欢的姻缘。

  皇上又看了萧霖一眼，闭口不再说赐婚的事情，只说道：“朕还有事，你先退下吧。”

  “是。臣告退。”萧霖再次跪拜叩首，然后恭敬地退了出去。

  御书房里空荡荡的，怀恩也不在，当值的太监宫女早就被皇上遣出去了，萧霖出去之后，便只剩了皇帝一个人。

  皇上手里捏着萧霖的殿试试卷，看了半晌，方冷冷一笑，抬手将试卷拍在龙案上，低声道：“真是少年轻狂！”

  次日，宣布殿试结果。

  状元，榜眼，探花三人，却没有萧霖的名字。

  大殿之中，萧霖和其他九名进士并列而立，平静的脸上不见一丝波澜。他心知肚明，自己昨天跟皇上的那一场对话，摆脱了一场婚姻的枷锁，同时也赔上了一个榜眼的虚名。

  然而对于当事人来说，一场风风火火的恩科随着钦点三甲的名单公布而结束。

  萧霖原本由进士及第，变成了进士出身，跟姚延意落在了一个等级上。

  话又说回来了。这些莘莘学子之间，平日里也多得是攀比和较量，何况今时今日。

  之前不知从哪里传来的消息，说萧侯爷有望成为这一届恩科的状元郎。所以他的试卷被丰宗邺专门拿去看过，丰家跟萧家颇有交情，丰宰相甚至还专门找了几个心腹幕僚讨论过。

  讨论的结果大家一致认为萧侯爷的文章磅礴大气，时政论策敦厚也十分精辟，是难得的好文章。虽然不说是板上钉钉的状元，最不济也得是个探花。因为众人都推测，就算是有两个人的文章跟他差不多，但至少还有萧帝师这一层关系在。

  如果落了萧帝师的面子，皇上自己的脸上也不怎么好看啊。所以，以丰宰相为首的一些人都觉得萧霖这次必定鱼跃龙门，他们甚至都想好了这事儿该怎么庆祝。