院里积着未排尽的雨水, 叶上水珠滴滴答答。

  闷热散去, 总算有了夏日走到尾声的味道。

  魏鸾自朗州回来后, 除了去敬国公府看望娘家长辈外，便日日留在曲园里, 莫说去城外消暑闲游, 便是街市都没踏足半步。如此闭门许久, 加之天气炎热懒得动弹，难免烦躁无趣，碰上这场雨，倒有了游园散步的兴致。

  一圈逛回来，北朱阁外却候了个卢珣。

  魏鸾还当是盛煜出事了，心里猛地一跳, 忙询问缘故，却见那位恭敬拱手，道：“主君递了家书回来，命属下交给少夫人。”而后行礼告退，动身前微不可察地瞥了眼站在魏鸾身后的染冬, 可惜染冬低头瞧着脚尖，似不太想理他。

  卢珣面不更色，大步离去。

  魏鸾见他神色如常，也没转达旁的话，那颗微悬的心也悄然落稳。拆开信上蜡封，里面装着折好的纸笺，上面银钩铁划，是盛煜的笔迹——不日将归，等我。

  极简短的言辞，没半个多余的字。

  然而魏鸾拿在手里时，却仍忍不住微笑。

  从前关乎盛煜行程的消息，魏鸾几乎都是从卢珣口中得知，而今，盛煜却会拿书信径直告诉她，而非假他人之口。虽说两者都是用玄镜司的快马送入曲园，再来到她跟前，但中间细微的差别，细想起来，却仍令人欢喜。

  魏鸾收好书信，仰头望远，但觉长空湛蓝如洗，满园花木繁荫。

  分别太久，她有点想盛煜了。

  甚至，哪怕心底为盛煜言辞里的些微自负而哂笑，但末尾那两个字，确实让她忍不住生出了等待的心思。夏尽秋至，夫妻俩成婚近乎一载，却始终聚少离多，中秋佳节近在眼前，原以为会是两地望月的凄清，而今看来，是能曲园团聚，一道饮酒赏月了。

  种种期待升腾而起，魏鸾开始掰着指头数日子。

  ……

  两日后，几骑快马飞驰入京。

  盛煜身上是赶路的青衫，来不及回府换衣裳，先入宫复命。

  巍峨的麟德殿里，永穆帝等候已久。

  庭州的事关乎斩除章氏的大计，亦关乎边防要塞，举足轻重。镇国公卸了大都督之职后，仍有数万兵将各司其职，这其中有忠心捍卫边塞百姓的，亦有不念皇恩，只为章氏效力之人，当中不乏身负要职的猛将。

  对庭州军中的人事清洗，须慎之又慎。

  京城与庭州相隔千里之遥，永穆帝虽派了心腹猛将前往，又让盛煜亲自去照应协助，却始终不敢松懈。而今盛煜归来，将当地的情形详细禀报，说狄肃虽消失数年，但在军中的威望仍在，被不少旧日部将惦记，如今横空出世，融入得并不算艰难。

  玄镜司留了不少人手暗中协助，拨乱反正指日可期。

  永穆帝听罢，总算放心。

  在盛煜禀完事情告退之前，却招手示意他近前，将手里挑出的一摞奏折指给他看，缓声道：“章孝恭虽在狱中，手却没闲着。此役章氏损兵折将，必不会善罢甘休，这还只是铺垫，等你回京的消息传出，弹劾的奏折怕是能堆成山。”

  话音才落，忽而咳嗽起来，永穆帝不欲让人担心，竭力忍着，憋得脸上微红。

  盛煜顾不得那摞奏折，目光微紧。

  “皇上为此事日夜操劳，龙体可还安好？”

  “无妨。”永穆帝摆摆手，续道：“玄镜司虽得朕器重，经办这些重案时，却得罪了不少人。章氏存心要斩朕的臂膀，硬要挑毛病也不难，京中若硬碰硬，对庭州那边不利。与其让章家追着玄镜司深挖，不如递把差不多的刀子过去，你先歇一阵，等时机合适，瞧着办吧。”

  说罢，抓了手边的茶杯，匆忙喝水。

  盛煜明白他的意思，拱手应命，目光却仍落在皇帝脸上。

  一别两月，他那边有惊险也有喜悦，京城里永穆帝的处境却似乎不太好。至少，盛煜离开时永穆帝虽稍露疲态，气色却还不错，如今非但鬓边大半都已银白，脸上也消瘦不少，眼窝都快凹进去了。

  似这般连连咳嗽，却不多见。

  盛煜眼底少见地浮起忧虑，顾不得君臣尊卑之别，道：“皇上圣体当真无恙？时气交替，更须留意，若有棘手的事，皇上尽可吩咐微臣去做。朝堂情势紧迫，微臣无需休息。”说话间，恭敬垂首，目光落在金砖铺成的地面，眉间担忧却无从掩藏。

  永穆帝颇诧异地瞥了他一眼。

  除了朝堂大事外，这沉默寡言的宠臣甚少如此长篇大论地关怀他。

  倒比从前懂得关怀冷暖了。

  永穆帝唇角动了动，道：“无妨，京城的事不急在一时。”

  既是如此，盛煜总不能再揪着圣体安康不放，遂行礼告退。

  谁知才出麟德殿没多久，迎面又碰见了周令渊。

  仇人相见，自是分外眼红。

  更何况是周令渊和盛煜这样于公于私都有深仇大恨的。

  周令渊虽无证据在手，却很清楚当日将他强行掳走，囚禁在暗室的人是谁。更知道盛煜如此狂妄忤逆的举动，给章家带来了怎样沉重的一击。原本健步如飞的步伐在瞧见走下丹陛的那人时霎时顿住，周令渊那张清秀温和的脸上，难以克制地浮起愤怒。

  盛煜虽脚步未停，却也不自觉地放缓。

  两人相向而行，周令渊在驻足后死死盯着对面，袖中双拳握紧。

  盛煜则仿若无事，在两步外驻足，拱手行礼道：“拜见太子殿下。”躬身抱拳的姿势维持了片刻，却始终没听到对方的回应，他不由得抬目瞧去。这一瞧，便碰上了周令渊怒睁的双目，像是被毒蛇舔舐过，锋锐而刻毒，整个眼白几乎都红了。

  盛煜目光沉静，只注视着他。

  毒辣的日头晒在头顶，不远处有内侍列队走过。

  周令渊似猛然惊醒，抬了抬手。