沈菱月喝完了药汁，嘴里满是苦涩地说道：“你以为咱们来京城，是来享福的吗？”不过是权势斗争的棋子而已，哪里还能要求许多？

  “小姐，要不然你去求求张大人？怎么说你也是他认下的人，不能任由你受这么多苦吧。”秋云放心不下沈凌月，想尽了法子，但思来想去，如今这种局势下还能求助于谁呢？

  沈菱月摇摇头，张珩并不常找自己，事实上他繁忙得很，自己跟他见面的次数十分有限，况且并不想因为自己的事而去有求于他。这里再是冷清，总也好过天牢了，人不能不知足。

  “小姐，你想想看，你若是病倒了，岂不是前功尽弃？将来谁来照拂靖少爷？”秋云开始用激将法。

  但沈菱月就是不为所动：“不过是旧疾罢了，哪那么容易就一病不起？等天气暖些了，我自然也就好转了。”对于张珩，能不见就不见，反正她是不会主动去找他的。姨母的话，始终是沈菱月心中以逾越的痛处。

  翌日午后，张珩倒是难得的主动找来了。以往都是差人传话，张珩从未亲自登过门。

  张珩来的时候，沈菱月正在熟睡中。清秀的面庞，浓浓的药味，简单破旧的陈设，这间狭小的偏房就是沈菱月在宫中的住处。

  睡梦中，沈菱月梦到了自家的那只花猫，整天懒散地待在院子里晒太阳，现在又淘气地跳到自己脑门上，摩挲不止，沈菱月笑了笑，将胖猫从头上取了下来。随后，胖猫又依偎过来，蹭着自己的脸颊。沈菱月甜笑不止，索性将头倚在了胖猫的身上。

  不知过了多久，沈菱月愈发地觉得这猫有些不对劲。待缓缓睁开眼睛之后，沈菱月意识到自己仍在京城的皇宫里，而不是昔日的清西王府，刚刚的一切只是一个梦。

  再转过头来，沈菱月不禁吓了一跳，身边哪有什么猫，自己原来一直在倚着张珩的手臂。

  意识到这一点之后，沈菱月立即坐了起来，额头上冷汗直流。

  “听说你病得很严重？”张珩的语气更像是在确认一个事实，而不是流露出关切。

  沈菱月意识到一定是秋云多嘴，将这尊佛请了过来。

  “不过是旧疾罢了，每年冬天都会犯一回，等熬过了这阵子就好了。”沈菱月边说边将被子扯了过来，围在自己身上。

  “发烧有多久了？”张珩继续问道。

  沈菱月想了想，回道：“大概有三、四天，或者五、六天……”沈菱月记不清自己卧榻多久了，反正醒来就是喝秋云熬好的药，然后再昏昏沉沉一整天。

  “胡闹！”张珩的样子似乎有些生气，随后不顾沈菱月的劝阻，派人请来了御医。

  御医查验一番过后，说道：“气滞瘀堵，经脉紊乱。病寒入侵已久，如今高热不断，若再不精细调理，恐怕情况很危险啊。”

  沈菱月没想到自己会病得如此严重，此前只是每日让秋云按照王府里的旧方给自己煎药，却不清楚为何情况一直没有好转。

  待张珩和御医离开以后没多久，沈菱月这里很快就焕然一新。有宫人送来了烧得通红的火盆和崭新加厚的被褥，整个房间顿时暖融融了起来。而且，自此以后，沈菱月的吃穿用度和询医服药的情况都改善了许多。

  清风徐徐，河流解冻，漫长的冬日终于过去了。

  由于精心调理，照料得当，沈菱月的病体日渐恢复。为了表示感激，沈菱月给张珩写了一封信，差人送了过去。

  沈菱月能写一手娟秀工整的好字，习惯用从清西王府带过来的粉白信笺，喜欢这种书信交流的方式，这样可以避免见面时的尴尬，也可以将心绪诉诸于文字，而不是语言。但无论是时节问候，还是表达感激，张珩都从未回过信，也不曾派人口头上予以回复。沈菱月心里清楚，他未必会看这些信。

  秋云在一旁一边整理笔墨，一边感叹道：“唉，那个张大人也真是的，小姐如此敬他，他竟然不识抬举。要不是赶上时局不好，哪里轮得到他在小姐面前摆谱？”

  “不可受人恩惠，还要嚼人口舌。”沈菱月轻斥道。若不是有他在，靖儿此时恐怕已经凶多吉少了。刚一开春，就有消息传来，北部军营中发生事故，伤亡无数，其中大部分是那些被流放的宗亲眷属。

  “好，好，好，张大人什么都好，既英俊潇洒，又善良体贴……”秋云赌气似的说道。

  善良体贴？沈菱月听了秋云的用词，顿时笑个不停。张珩无论如何都跟善良体贴沾不上边吧。

  正当二人说笑不停之际，有人前来传话，三日后皇后要为所生的小公主举行百日宴，邀请宫内外王室权臣的女眷出席。

  沈菱月对于自己能被受邀颇感意外，自从进宫以后，自己一直是谨慎恪礼，如履薄冰，但依旧遭到各种冷遇。可仔细一想，沈家虽被猜忌不断，但终究还没被定罪，自己依旧是清西王的女儿，按照礼数，确实也在受邀的范围之内。

  当日一早，备好送给小公主的礼物之后，秋云便开始给沈菱月梳妆打扮起来。

  张珩曾派人送过沈菱月一些首饰，但沈菱月始终觉得那些首饰太过名贵，太过招摇，根本不适合此时的她来穿戴，除了那个摘不掉的镯子。

  最后，沈菱月还是选择了最简单的发式和极为朴素的一个簪子，换上了惠太妃赏的新式衣裳，前去参加宴会。

  宴席之上，众人免不了对小公主一顿夸奖，虽然小公主一直在襁褓中酣睡，但诸多女眷已从头发丝夸到了脚趾头。尽管人们隐约意识到，小公主百日之时，皇上并未过来看望，也没有差人送礼。但这是自藩王之乱后宫中难得的一次盛会，一次放松的机会，许多年轻的姑娘聚在一起叽叽喳喳个不停。

  由于沈菱月自幼长在西部，此前很少来京城，因而与京城的各家名门闺秀并不熟悉。皇后倒是待沈菱月极为亲和，将她一一介绍给各位权臣和王室的女眷。

  有朝廷命妇礼貌地打招呼致意，也有年轻的姑娘并不把打扮低调的沈菱月放在眼中，今天能出席宴会的都是王亲贵族，日渐没落的沈家并不足以吸引大家的关注。

  人群寒暄处，有姑娘注意到沈菱月手腕处的玉镯，不由得感叹道：“好美的镯子，这是西部出产的玉吗？”

  还未等沈菱月答话，便有旁边的姑娘定定地看着沈菱月的手镯，面露惊讶地说道：“不是出自西部，是祁南凉玉。”

  姑娘话音刚落，就有更多的女眷围了过来。祁南凉玉？这可是世间难得一见的珍品，恐怕就算是王亲贵族，也未必能得到一小块，许多姑娘也只是听说过而已，沈家的女儿竟能打造出一副镯子出来。

  沈菱月没想到这副镯子竟能引起众人的关注，张珩送给自己的这份生日礼物究竟有多名贵？竟能让这些眼高过天的女人们争先恐后地过来品头论足。

  没过多久，便有姑娘酸溜溜地说道：“没想到远在西部的清西王府竟如此奢华，恐怕整个京城的贵们加起来都比不上。”难怪皇上非要削藩不可，这些个藩王一个个的已然是独立王国的排场了。

  “呵呵，依我看呐，哪里是清西王府奢华？恐怕是司礼监的门路广，时常能得到稀罕物件才是。”有听闻过风言风语的姑娘面露不屑，即便大周朝宦官娶妻纳妾不是稀罕事，可那毕竟都是宫女或民间采买的女子，迄今为止还没有哪个名门贵女会委身一个太监呢。

  沈菱月听后，脸上红一阵白一阵。这皇宫内外，没有不透风的墙。虽然是自己选的路，怨不得别人，但这样当众被人揭开来，还是感到无地自容。

  此时，宴席的主人皇后娘娘出面喝止道：“这里是坤秀宫，不是乱嚼舌根子的地方。今后谁若是再胡言乱语，就不要再登坤秀宫的大门。”

  皇后娘娘发话之后，方才窃窃私语的人群立即安静了下来。

  第5章 遇故人

  没多久，宴席大开，众人逐一落座。可是，再是山珍佳肴，沈菱月也没有心情和胃口了。

  稍坐片刻之后，沈菱月便托故起身告辞了。