第80章

  星涟回到洗心阁, 将摘回来的满满一篮子菊花再仔细地挑拣分选过, 把适合做花茶的洗净了用竹筛子晾起来，其他的剁碎或捣成汁用来做糕点和美容药丸。

  她从君千千的药书上学来的一些药丸子不但可以美肤养颜, 味道还香甜可口，比糖果好吃还一点也不腻人。自从她分送给贤妃淑妃和表姐们，她们吃上了瘾, 这东西就开始供不应求了。所以她经常去摘回来各种可食用和药用的花果回来炮制好, 以备不时之需。

  在宫里星涟有大把大把的时间，做这些也不算累, 又是她自己比较感兴趣的，所以几乎不让别的宫人插手, 最多让罗小白帮忙搬搬东西。夏蝉回她身边以后, 她有时间还缠着她教自己一些简单的功夫和擒拿脱身之法, 一为强身健体, 二来也是免得万一再遇到危险的时候一点反抗能力都没有。

  星涟现在渐渐懂事了，既然已经决定放弃了“自由”，陪伴在桓肆身边，那就应该让自己成熟起来，最好能够帮他分担一些压力。她开始努力学习做一个皇后应该懂得的东西, 向长辈和贤妃她们请教, 把自己的空余时间安排得很充实，桓肆不在身边的时候也没那么无聊。

  虽然桓肆从来没有要求过她为他改变，但星涟也不忍心让他一味迁就自己了，他们身份不平等, 在感情上她希望两人是平等的。

  可今天跟平时不一样，做着这些事的时候她心里一直是惶恐不安如同一团乱麻。虽然已经答应了桓肆要相信他，可女孩子天生敏感多疑，她不过也才十几岁，远远做不到心静如水。

  依珠依兰两姐妹被江德彦带走后已经过了一个多时辰了，早就过了桓肆平常下朝的时间，可他到现在还没回长乐宫来。星涟处理好了药用的菊花，为了不让自己有时间来东想西想，又做了一盒子点心，让罗小白送到承乾殿去。

  罗小白送过去了，很快又回来，说是皇上已经下朝了，但是他和江德彦都还没回长乐宫呢，也没人知道他们去哪儿了。

  星涟这下再也提不起兴趣做任何事。

  桓肆对她发下誓言的时候她相信他是情真意切的，但平心而论，要是换了她是男人，有那么两个风情万种又娇媚可人的少女围在身边，可能也把持不住。她忍不住胡思乱想，但很快又对自己不信任桓肆产生了负罪感。

  她就这样反复纠结，一直到快用午膳的时间了。平时他们用膳都是一起的，桓肆总是吩咐御膳房做星涟爱吃的菜，可今天到这会儿了，不但桓肆自己没有回来，还不见有宫人传膳，难道他今天是真的把她给忘了吗？

  桓肆很早就让人在洗心阁建了个小厨房，还守着个厨娘，平时给星涟和洗心阁的人做点宵夜和零食。要是御膳房那边没送御膳过来，她倒也不至于饿着。

  最后她决定不等了，让厨娘简单做点吃的，大家一起吃了。不过还没等厨娘炒好菜，江德彦就急急忙忙到洗心阁来了。他就跟之前去找依珠她们一样，跑得气喘吁吁的。

  星涟奇道：“江总管？这么着急是出了什么事情？皇上到哪里去了？怎么还没回来？”

  “姑娘现在就跟老奴走吧，皇上找你过去呢。”

  “去哪里？不会让我去见那孪生姐妹吧？”

  “去就知道了。”江德彦笑眯眯的，不像是发生了什么不好的事，星涟立刻进屋去换了件外出的衣裳，带着夏蝉跟他一起出去了。

  长乐宫门外停了一顶软轿，江德彦让星涟坐上去，他和其他人步行护在旁边。路上星涟问他皇上找她是做什么，他神神秘秘的不肯说，说是皇上要给她个惊喜。

  过了不久，他们带她到达人工湖边，湖心有座小岛，不过星涟从来没上去过。湖边停着一艘小船，船上只站着个手拿长篙的摆渡太监。

  江德彦向岛上遥遥一指，躬身道：“姑娘，皇上就在那等您呢，您请上船吧，奴婢们就不过去了。”

  夏蝉不放心她一个人上船，上前一步道：“姑娘一个人去也太危险了，万一掉到水里怎么办？要不奴婢陪你去吧？”

  “没事儿。”江德彦甩甩手，让她放心，“这船结实着呢，是皇上嘱咐让姑娘一个人过去的，咱们跟去岂不是煞风景？”

  星涟看那岛上建着亭台栏杆，又长了许多垂柳，影影绰绰的似乎确实只有一个人。隔得太远看不清那是不是桓肆，不过江德彦应该没有大胆到敢欺骗她。遂对夏蝉点点头道：“没事的，我会凫水，掉下去也不怕，你们就在这里等着吧。”

  夏蝉只有作罢，就在原地等着他们。江德彦念着大家都还没吃饭，叫身边的小太监去取了饭食来，在附近的石桌让大家分吃了。

  星涟跳上小船，在中间坐下，摆渡人竹篙一撑，小船儿晃晃悠悠地推开碧波，带着她往湖心亭漂过去。湖风徐徐吹拂到脸上，她低头看向船舷外，小船吃水颇深，她一伸手就能触碰到湖水。

  湖上弥漫着薄薄的水雾，从这里回望岸上，看见许多树叶已经变黄变红了，层林尽染，煞是瑰丽好看。人工湖并不大，湖心岛离得也不远，很快就到了。船停在岸边，岸上即是一条不规则的石板小路，两边野草茵茵，生长着不知名的小花儿。

  这里看着和宫里其他地方不一样，没有修剪过的的珍稀花木，也没有精美的建筑，很有些野趣。星涟下了船，独自踏上小路往前走。

  小岛比在陆地上看着要大一些，也不是一整块的，而是分散的四五块土地，高出水面几尺，彼此间隔着不到一丈，用原木搭的小桥连通。岛上种着柳树，这个时节叶子快掉完了，不过也有几棵长青乔木，看着没那么单调。

  岛上没有其他人，星涟只好凭感觉向有个亭子那边走过去，路上她还看见旁边的草丛里蹿过去一只野兔。近了发现凉亭是用原木和茅草搭出来的，简陋得很，就像农家人随便弄出来放柴的棚子。不过她觉得很有意思，好像离开了皇宫，置身在郊外一般。

  茅草亭里面坐着个人，星涟认出那正是桓肆，欢喜地跑过去。他听见声音站起来转过身，见她来了，笑着走出亭子，向她伸出手。

  他不知道什么时候把朝服换掉了，一身藏蓝色便装，头发高束起，没有任何配饰，像是为了呼应这个地方，穿得很是朴素。

  “皇上今天这样子就像个行走江湖的侠士，只差一把剑或者长刀了。”星涟将手放在他手心，他牵着她走进茅草亭。

  亭中摆着圆桌和木凳，那桌子就是一截巨大的树桩子，横截面打磨得非常平滑，可以清晰地数出上面一圈圈年轮。桌面上摆着几只银盘，其中最大的一个盖着盖子，还有两副杯盏碗筷。

  “这地方真有意思。”星涟挺有兴趣地到处张望，“皇上你怎么想起建这么个小岛啊？”

  “这个岛也是父皇建的，后来没人上来了，我前阵子才让人做了些修整，想着你应该会喜欢这里。”桓肆笑着说，“今天这里只有你我二人，我们就像普通人那样，你别叫我皇上，还是叫我三哥吧。”

  这次他把那个“表”字都省掉了，显得亲近些。

  星涟掩口笑答：“好吧，三哥。三哥今天让我来这里做什么？”

  “昨晚你饭没吃完就气跑了，今天我再单独请你吃东西啊。”

  桓肆说着揭开大盘的盖子，星涟低头一看，盘中盛着一条大鱼，长得十分奇怪，除了背鳍外，两肋还各自长着几个翅膀。它已经被剖肚刮鳞，清洗干净了，但还是生的，周围也没有烹饪工具，不知道要怎么做熟它。

  “这是什么怪鱼？怎么吃？烤鱼吗？”星涟伸手戳了它一下，手感冷冰冰湿湿滑滑的，但是很有弹性。

  桓肆拿出一把刀，讲解道：“这是从海里捕上来的鱼，它们可以像鸟一样在天上飞，每次出现都成群结队的，所以被沿海渔民们称作‘比翼鱼’。”

  “这世上还有会飞的鱼？”星涟睁大了眼，想象着鱼群从水里跳出来，和鸟儿一起飞行的景象，“我真想亲眼看看啊！”

  “这种鱼在深海中，渔人想要捕捞也是很困难的，咱们是没机会看它了，不过可以吃。”

  他一边说着，一边把鱼身上的肉切了一大块下来放到一只空盘子里，那鱼肉颜色粉白鲜嫩，色泽晶莹，而且没有小刺。桓肆剃掉鱼骨，将鱼肉片成极薄的鱼片，其色如玉，透明得隔着它能看到手掌的纹路。他将鱼片整整齐齐地放在盘中，码成一朵花的样子，每一片肉就像一片花瓣。

  “哇，三哥你的刀工怎么这么好？这切得也太薄了吧？”星涟惊叹他的刀工，拈起一片肉，透过它看东西就像玻璃一样。

  “我年少的时候学了好几年刀法呢，做了皇帝没什么用，倒是在这上面派上用场了。不过也只能这样了，这还是因为刀够快。”他很快就将整条鱼片完了，摆满了几个盘子，又在盘子中心放上几朵鲜花做点缀。