乔安咬牙切齿道“你行你上啊！”

  众人哈哈大笑起来。

  暮色渐起，乔毓心中的郁气却消失无踪，归刀入鞘，催促着侄子、侄女们回去歇息，自己也回院子里去沐浴，人刚走到门口，却见皇太子立在院前的晚风里，似乎已经等了很久。

  乔毓可喜欢这个外甥了，近前去打招呼，笑道“你几时来的？怎么也不让人去叫我？”

  “也没等多久。”皇太子见母亲额头有汗，便取了帕子，帮她擦拭，见她对战之后泛红的面颊，目光忽然柔和起来。

  乔毓未曾察觉，边往前走，边道“快别在这儿站着了，咱们进去喝茶。”

  “不必了，我很快便要回宫，”皇太子拉住她衣袖，叫她停下，又道“现在到这儿，只是有句话想问你。”

  乔毓回过身去，疑惑道“什么话？”

  皇太子顿了顿，似乎在斟酌言辞，垂眼看看她，忽然有些释然的笑了“小姨母，你想嫁人吗？”

  “当然不想，”乔毓不假思索道“我才不要呢！”

  “好，”对于这回答，皇太子并不觉得诧异，温声应了一句，又道“那，现在的生活，你觉得喜欢吗？”

  乔毓想了想，认真道“我很喜欢。”

  “好，”皇太子又应了一声，含笑看她一会儿，终于还是没忍住，揉了揉她有些散乱的长发“你要一直这么高兴才好。”

  ……

  皇太子回到显德殿时，天色已经黑了，成百上千盏宫灯将这座宫阙映照的灯火通明，不似人间。

  高庸守在殿外，见了他，低声道“圣上回宫之后，便一个人呆在殿中，连晚膳都没用，太子殿下还是明日再来。”

  “我有桩要紧事，急需求见父皇，”皇太子语气平静，坚持道“请内侍监代为通传。”

  高庸见他如此，只得进殿问询，不过片刻，便出来道“圣上说是不见，太子殿下，您先回去。”

  殿外灯火阑珊，不似内殿那般光亮，光影使然，皇太子脸上有淡淡的阴翳，唇线紧抿，更添几分坚持与执拗。

  他一掀衣摆，席地而跪，清楚的表明了自己的态度。

  高庸见状微惊，下意识回头去看，见身后无人，才劝道“太子殿下，您这是做什么？圣上今晚心绪不好，天大的事情，也等到明日再讲。”

  皇太子垂着眼睫，一言不发。

  高庸实在没有法子，只得再壮着胆往内殿去，恭声道“圣上，太子殿下不肯走，正跪在外边儿呢。”

  皇帝道“随他去。”

  高庸跟随皇帝多年，最是了解他秉性，虽然于皇太子不甚亲近，却是十分重视这个儿子的，现下如此言说，显然是动了怒的。

  皇家的事情——尤其又是牵扯到皇帝与皇太子，便不是他一个内侍所能置喙的了。

  高庸应了一声，退出殿去，又去劝了皇太子几句，见他置之不理，只得败退。

  暮色渐深，明月高隐，半夜里起了风，空中一颗星子也无。

  子时都快过去了，皇太子还跪在原地，高庸侍立在侧，都有些看不下去了。

  他正犹豫着要不要进殿去再问一声，却听皇帝肃然如常，却隐含疲惫的声音自内传出“滚进来。”

  高庸心下一凛，吹了大半宿冷风的脑袋还未反应过来，便见皇太子站起身，往内殿中去了。

  他暗暗叹一口气，沉默着守在门边，如同从前无数个夜晚一样。

  皇帝坐在椅上，神态静穆，静静打量长子片刻，终于道“你想说什么？”

  皇太子跪在父亲面前，平静的与他对视，语调从容，道“从小到大，陪伴我最多的人，是阿娘。”

  “……我还记得她身上的气息，记得她的声音，她的相貌，记得与她相关的一切。”

  “我记忆里的阿娘，温柔、沉稳，端方有度，人人称慕，可我现在才知道，那时候她不快乐。”

  “原来，时间能将一个人改变的这样面目全非。”

  “父皇，”皇太子膝行几步，近前叩首“阿娘前生为家族而活，为儿女而活，既不欠父母，也不欠子嗣，问心无愧，现下重归年少，便叫她顺遂心意。”

  皇帝目光清冷的打量着他，良久之后，方才道“你知道自己在说什么吗？”

  他的语气有点森冷。

  皇太子听出来了，却道“我知道。”

  皇帝颔首，道“抬起头来。”

  皇太子抬头与他对视。

  言语很难形容出父子二人此刻的神情，更难以描绘出他们此刻心绪的复杂与沉重。

  没有人再开口说话，内殿中寂静的可怕。

  打破这片安静的是高庸，他轻手轻脚的进了内殿，恭声回禀道“圣上，秦王、晋王与昭和公主三位殿下求见。”

  皇帝淡淡收回视线，道“叫他们进来。”

  秦王与皇太子年岁相当，经历相近，更能明了兄长的心思，唯恐他与父亲闹僵，这才带了弟妹前来，若有意外，也好说和。