“姑母，你既非命妇之首，又不是命妇本人，越俎代庖，居心何在？”

  秦王目光冷淡，利剑一样刺过去：“先国后家，母后首先是皇后，其次才是你的长嫂，长公主，你逾越了。”

  “我是晚辈，无权干涉，”他不再看庐陵长公主，转身往殿外去：“哭临结束，请长公主往皇祖母宫中去一趟，劳烦她管教好自己的女儿。”

  诸多命妇当面，庐陵长公主被迎头训斥，面色一阵青一阵白，只觉心肺翻腾，那口气哽在喉咙，半晌过去，才气若游丝道：“你竟敢如此同长辈说话……”

  秦王既出去了，命妇们更不敢久留，匆忙往殿外去，对庐陵长公主避如蛇蝎，更无暇听她有什么话要讲。

  庐陵长公主见状，心中一阵酸涩：她的父亲曾是开国君主，母亲也曾是皇后，胞弟更曾是一人之下的储君，哪曾想，竟沦落到今日这境地。

  她身后的嬷嬷神情中有些不赞同，悄悄扯她衣袖，劝道：“皇后新丧，圣上与几位皇子、公主正是伤心的时候，您说这些话，岂不是自讨苦吃。”

  内殿中再无旁人，庐陵长公主的眼泪终于忍不住落下，委屈道：“凭什么呢，皇位明明就该是阿弟的……”

  那嬷嬷面色微变，忙又拉她一把，示意噤声。

  庐陵长公主目光中闪过一抹凶狠之色，却没再言语，拭去眼泪，出殿寻到自己位置，如先前一般跪地哭临。

  秦王淡淡看了她一眼，一言不发。

  临近傍晚的时候，命妇们起身行礼，叫女婢搀扶着散去，新武侯夫人上了年纪，着实有些禁受不住，搭着儿媳妇的手前行，却觉她停住不动了。

  她有些不满：“怎么了？”

  世子夫人回过神来，忙道：“母亲，庐陵长公主还跪在原地，未曾离去。”

  新武侯夫人听得诧异，回首去看，果然见庐陵长公主在原地跪的端正，身侧的嬷嬷似乎在劝，只是她全然没有起身的意思。

  “蠢货。”世子夫人听见婆母带着讥讽的低笑声：“识时务者为俊杰，她还以为自己是从前的嫡公主呢，难道还打算叫秦王再三相请，才肯起吗？”

  世子夫人又瞧了一眼，笑着回道：“秦王、晋王、昭和公主三位殿下，已经往后殿去歇息了。”

  “咱们走吧，”新武侯夫人看了一场大戏，只觉腰腿处的酸痛都没那么严重了，心满意足道：“老太爷拜佛归家，还等着回话呢。”

  ……

  大明宫生出这一桩波折的时候，乔毓正在喂鸡。

  李家清贫，早晚膳食也不甚丰盛，除去米饭，便是几个家常小菜，乔毓吃的有些口淡，喂鸡的时候，紧盯着流口水。

  炊烟袅袅，从远处屋舍中升起，径自飘荡到了远方，不知是谁家蒸了鱼，鱼肉的鲜美香气中混杂了葱姜味道，引得她鼻子直抽，想着往肺腑里多吸一点儿。

  王氏推开柴门出去，便见她这副没出息的模样，重重咳了一声，道：“灶上还烧着柴，我不便出门，二娘还没回来，你往河边去叫她回家吃饭。”

  乔毓“嗳”了一声，将手中木瓢放下，转身往外走。

  王氏又叮嘱道：“最好别叫人瞧见你，真见到了，也别多说话。”

  “知道啦。”乔毓已然出了门，声音远远传来。

  二娘今日要浆洗的衣裳不少，便留的格外晚些，乔毓去寻她时，见还剩了些衣物，便寻块石头坐下，帮着她一起锤洗。

  二娘吓了一跳，忙拦住她：“你哪里能做这种事。”

  “这有什么，动动手而已。”乔毓不以为然，笑道：“快点洗完，回去吃饭了。”

  二娘两眼亮晶晶的盯着她看，抿着嘴笑。

  乔毓见了，便撩水泼她，嬉笑道：“我又不是美郎君，你如何看得痴了？”

  二娘“哎呀”一声，反手撩水还击，二人在河边玩闹起来，倒忘了那些须得锤洗的衣裳，更不曾注意到一行车马自不远处山路经过，听闻女郎笑闹声后，停驻不前。

  “葛禄，”马车中传出一个苍老而威严的声音：“怎么停了？”

  被他称为葛禄的中年男子催马到了车窗前，压低声音道：“老太爷，您且向外瞧。”

  车内有转瞬的宁寂，旋即，便有一只枯瘦有力的手将车帘掀开，葛老太爷顺着葛禄所指的方向，望到了那两个嬉闹正欢的女郎。

  右侧高些的女郎，生就了一张明艳的面孔，高鼻美目，有种令人见而忘俗的英气勃发。

  很多年之前，他曾经见过这样一幅面孔。

  那是卫国公乔家的幼女，后来，她嫁与了现在的皇帝。

  不受控制的，他怔楞了一下，回过神后，那双因老去而显得有些浑浊的眼睛，陡然射出了令人心骇的精光。

  有一个念头在他的心底疯狂叫嚣，烧的他浑身上下每一滴血灼烫起来。

  “别惊动人，也别露出痕迹，”他听见自己微微颤抖的，带着希冀的声音：“去查查她的身份。”

  葛禄摸着下巴，笑道：“老太爷的意思是？”

  葛老太爷合上眼，勉强抑制住这种疯狂翻涌的心绪，恍惚之间，就理解了吕不韦看见秦国质子时的那种心境。

  他叹息道：“奇货可居！”

  第3章 旧事

  夕阳西下，落日余晖淡淡，伴着随风飘摇的白幡，莫名叫人生出几分凄凉萧瑟。

  庐陵长公主梗着脖子，在原地跪的端正，嬷嬷在侧劝阻，却未能叫她改变心意。

  “皇兄，”昭和公主回头瞥了一眼，悄声道：“她还跪在那儿呢。”