昔日楚烜权重，手握大周大半的兵权，朝野内外无人胆敢与之抗衡，皇室宗亲或是惧怕他或是上赶着讨好他，就连皇帝也不敢给他一丝的不痛。

  曾有一年除夕夜，皇帝在麟德殿宴请众臣，乐舞助兴，有一位领舞的舞者舞艺超群，柔媚婉转，皇帝当场予以重赏，话语里隐约透露出要将其收入后宫的意思。那舞者领了赏刚刚走出殿门，刚巧迎面撞上了姗姗来迟的楚烜，舞者当即跪地求饶，甚至连皇帝也出声请楚烜轻饶她，然而下一瞬，楚烜抽出殿门外侍卫的腰刀，一刀，抹了那舞者的脖子。

  猩红的血喷洒在殿门前，殿内鸦雀无声，楚烜却只是扔了刀，淡淡地说了一句：“探子。”

  无需证据，无需审问，一句话一条鲜活人命，没有一个人敢质疑，就连皇帝也是敢怒不敢言，强忍着愤怒将此事翻了篇。

  今夜恰好又是除夕，在座的许多皇室宗亲看着楚烜，免不了又想起了当年那一幕。

  然而今非昔比，如今需要忍气吞声的，怕要换成秦王了。

  谁又晓得皇帝许废太子来参加除夕家宴，究竟是一时的父子情，还是为了下秦王的脸面？又或者是两者皆有？

  不少人一脸兴味地来回打量着楚烜和楚明，想要看戏的心情溢于言表。

  议论声倏然停了下来，皇帝来了。

  殿内诸人除了楚烜，齐齐起身行礼。皇帝在玉阶之上的案后坐下，免了众人的礼，目光扫过殿内某处，忽然失了笑意，皱了皱眉。

  看见皇帝神情的人不在少数，就在他们暗自揣摩皇帝究竟为何不高兴时，楚慎站起身，走到了楚明面前，温声邀请楚明与他同坐一席，“方才没注意，大哥竟坐在这里……你我兄弟二人许久未能一叙，若大哥不嫌弃，不妨与我同坐。”

  当即就有人在心里感叹，三皇子可真会说话，先是表明自己先前是没看到，再而口称一叙兄弟情，免去了大皇子的尴尬，再有就是，即便大皇子如今被幽禁，三皇子面对他时的一言一行依旧做足了做弟弟的谦卑姿态，可谓是面面俱到，挑不出丁点差错。

  好一出兄友弟恭的戏码。

  果不其然，楚慎此话一出，皇帝的脸色好了许多，只是仍未说话，似是在等着看楚明要如何做。

  一阵寒风悄悄从殿门外泄了进来，殿内烛火摇曳。

  却在此时，一声冷笑，将众人的注意力吸引到了楚烜身上。

  楚烜头也不抬地从银盘中拿过一个橘子，慢条斯理地剥着，手指苍白带着病气。

  从前未见秦王有多爱吃橘子，今日怎么刚吃完一个，又剥起新的。

  这个想法在萧云婧脑内刚刚闪过，就见楚烜将剥好的橘子十分自然地放在了他身旁王妃的面前。

  做完这一番动作，楚烜掏出帕子一边细细擦着手，一边看向楚慎，道：“三殿下还真是仁厚懂礼。”

  明明他的语调平平如陈述事实一般，却叫人听出了几分嘲讽。

  “这……”楚慎赶忙折身，“皇叔莫怪，怀谦……”

  “行了慎儿。”

  玉阶之上，见到楚烜为难楚明，皇帝心里的疑心彻底放下，出声拦住了正欲赔礼的楚慎，“坐回去吧。”

  除了初时这一点风波，除夕宴进行得很是顺利。

  玉盘珍馐流水般由宫人呈到了殿内各人的案前，中途皇帝因着两道菜品滋味上佳，还赏了今日备宴的厨子。

  皇帝夸赞的两道菜分别是“暖寒花酿驴蒸”和“白龙臛”。薛妙不喜欢吃驴肉，那道暖寒花酿驴蒸她只尝了一口，还只尝出了一嘴的黄酒味儿，倒是用鳜鱼做的白龙臛，鲜浓味美，色白味厚，她喝了整碗。

  唯有一点，许是为了让大家都留出肚子接着品尝余下的菜品，每一道菜的分量都不多，这道白龙臛也只几口就见了底。

  薛妙叹了口气，放下羹勺，欣赏殿中舞姬乐人的表演。

  这些舞姬乐人都来自宫中的云韶府，精挑细选加之精心□□，不仅本领出众，身段曼妙，就连模样也长得个顶个的好。

  怨不得古往今来许多帝王酣歌恒舞，耽于声色。

  薛妙一边欣赏舞姬的绝妙舞姿，一边大逆不道地代入自己想了一下，顿时理解了。

  若是她，面对这么多能歌善舞的美人，她也走不动道啊！

  出于身体的原因，楚烜申时之后一般不再进食，开宴之后他只象征性地动了动筷，是以他面前的玉盘银碟上各色菜品都还是呈上来的样子。

  楚烜虚虚看了几眼乐舞，移开视线，却见身旁的薛妙直勾勾地盯着殿中的舞姬，看得入迷。

  楚烜目光在殿内匆匆一掠，与薛妙一样看得这般入神的，唯有几个男子。

  “咳！”

  楚烜清咳一声，站起身对着皇帝道：“臣身体不适，先行告退。”

  他说着掩唇咳了几声，低头看向薛妙，“王妃。”

  薛妙从乐舞中抽神，温香软玉曼妙身段让她实在留恋，借着楚烜扶她的手抬袖遮住脸试图商量道：“要不……您先回去？我稍后……”

  话没说完瞥见楚烜的神色，悻悻住嘴，撇头多看了几眼歌舞，恋恋不舍地站起身。

  按照惯例，除夕宫宴要过了子时方才结束，现在戌时刚过了一半楚烜就要离席，皇帝并未阻拦，只道：“天色已晚，子晟如今这身子……就不要出宫了，在长安殿内住一晚，明日再回。”

  楚烜略一颔首，看了薛妙一眼，转身出了殿门。

  除夕宴设在麟德殿中殿，出了中殿，前方还有一座前殿。相比于中殿的热闹与灯火通明，前殿要冷清许多，每隔三步点着一盏灯，灯影晃动，能听到清浅的脚步声。

  薛妙亦步亦趋地跟在楚烜身后，还在回味刚才的乐舞表演。

  真是——

  一举一动，一顾一盼皆是韵味。

  这样的美人这样的歌舞。薛妙在心中大逆不道地感叹，难怪会有皇帝按捺不住做了昏君把天下百姓搁置一旁沉迷享乐，这属实是、难以抗拒啊！

  正胡天胡地地想着，楚烜忽然停了下来，薛妙没察觉到，撞上了他的后背。