景历四十一年，成帝驾崩，太子赵襄即位，改年号政和，政和元年，圣上下旨，赦免四十年前双王之乱中数十位被判定为谋逆的公卿大臣，其中便有景阳公府霍家。

  当年，景阳公府霍家满门抄斩，仅剩一个年幼的霍云，慧帝可怜他孤苦无依，亲自抚养在膝下，待其成年，成帝还其宁国侯的爵位。

  景阳公府背负着乱臣贼子的罪名，死后不设灵堂祭拜，不享后代子孙香火，圣上皇恩浩荡，宁国府请回霍家列祖列宗的牌位，并于清华观做了一场盛大的法会，一来祭奠先人亡魂，二人为家人祈求福祉。

  法会一连做了三日，主持的是清华观的玉阳真人，到了第三日，法会过后，霍家的女眷先行乘车下山，只余霍家父子还在清华观。

  玉阳真人和霍云是忘年之交，真人平日闭关，并不常见外客，霍云近来得了云松茶，此茶稀罕少有，他送了半罐给玉阳真人，二人吃茶论道，聊得十分尽兴。

  另一边的霍嘉不比霍云清闲，送了女眷下山，再打发仆妇清点东西，好生运送回府，忙了大半日，方才停妥。

  天□□晚，霍云仍旧在和玉阳真人叙话，霍嘉恐怕误了回城的时辰，叫来小厮说道：“你去告诉老爷，就说天晚了，是不是该下山了。”

  小厮去后，不到片刻，他牵着一个三四岁的小哥儿回来了，霍嘉撇了一眼，是他同父异母的兄弟霍勤。

  他刚满四岁，就住在山下的介园，因此时常到清华观来玩耍，今日做完法会，和观里的小道童玩得不愿走，崔世君只得让他随同老侯爷一起下山，是以才会被落下，霍嘉的小厮杜明一时多事，就把他领到霍嘉这里来了。

  霍勤背着一个挎包，他认得这人是大哥，乖巧的行了一礼，也不喊人，安安静静的站在一旁不说话。

  兄弟俩人隔了二十多岁，五官生得有几分相似，只是霍勤双眼随他母亲崔世君，显得更为柔和，霍嘉严肃方正，这几年越发不苟言笑，府里的人见了他，连大气也不敢出一声儿。

  霍嘉虽说和他不亲近，不过见他只有一个人，于是问道：“伺候他的小厮呢？”

  杜明回道：“小的问了一圈，没找着人，也不知哪里躲懒去了。”

  听完杜明的回话，霍嘉脸色微沉，这等不守规矩的奴仆，要是放在侯府，早被他整治得服服帖帖。

  他又问：“老侯爷呢？”

  杜明见他主子面色不豫，战战兢兢的回道：“小的寻到真人的院子，不曾看到火华，老侯爷和真人正在对弈，小的传完话，老侯爷就说知道了，也没说甚么时辰下山。”

  霍嘉朝着杜明挥手，杜明低着头退下，霍嘉瞥了一眼小人儿，他坐在廊下的台阶处，捧着一本封神演义的绘本看得聚精会神，霍嘉眉头一皱，这种杂书，他从不许善哥儿看，霍云倒是不管，介园里甚至藏着不少□□，只要霍勤想看，都随他。

  四处静悄悄的，只有霍嘉和霍勤，霍嘉只要看他一眼，就会莫名烦躁不安，他暗自后悔，该叫杜明把这小子带走的。

  约莫一盏茶的工夫，有脚步声由远及近，身穿灰色道袍的霍云慢悠悠的走来，霍嘉看到父亲，双手垂下问安，那霍勤站起身，不慌不忙的把绘本收回挎包。

  霍云站在门口，他看着院内一大一小的兄弟二人，问道：“就你们两个，你媳妇儿和你姑姑呢？”

  霍嘉回道：“媳妇儿带得人多，儿子只怕误了进城的时辰，就吩咐先送她们下山，姑姑和媳妇儿同车，想来这会儿已经回到园子里了。”

  “你安排得很妥当！”霍云点头，说道：“既是如此，那我们也回吧。”

  霍嘉嘴里称是，出门去唤杜明，却不见他的踪影，待问过观里的小道童，才知杜明被他府里的管事唤走了，霍嘉气得火冒三丈，一个一个的非得他亲手收拾不可。

  他到处找人，霍云和霍勤等了他小半日，还不见有府里有人过来，霍云便道：“罢了，我们先下山吧，这小厮当得甚么差？回去饿他三日。”

  霍嘉心道，你老人家和小东西身边的小厮更该狠狠饿上三日。他随着霍云出了清华观，三人沿着石板路下山，霍云走在最前，霍嘉其次，落在最后的是霍勤。

  山中幽静，倦鸟归巢，霍云双手负于身后，不急不徐的走在山路上，这条路他走了千万遍，走起来如履平地，霍嘉年轻力壮，亦不见吃力，只有小霍勤，他勉强跟了一段路，便落在后面，霍云有意放缓步子，霍勤仍旧跟不上，那霍云听着他气喘吁吁的声音，停下脚步，回头问道：“还能跟上吗？”

  他和小儿说话时轻言细语，耐心十足，霍勤张开双手，鼓着嘴巴不吭声，想要人抱着走。

  府里伺候的奴仆都在山腰处等候，霍云摸着他的头，说道：“叫你大哥背你下山。”

  霍勤迟疑一下，他看着霍嘉的双眼黑白分明，想要人抱，却连一句好话也不肯说出口。

  霍嘉眉角抽搐几下，他抱自己儿子的次数都屈指可数，竟然要他抱这个小鬼？这个比儿子还小的弟弟，从小住在介园，极少回京城的宁国府，霍嘉一年也见不到他几回。

  眼见霍嘉不动，霍云扭头望着远处的天际，也抄手站着不动，他老了，这种出力的事情还是让年轻人来做吧。

  僵持片刻，霍嘉蹲下来，忍气吞声的将霍勤背在身后。

  霍勤趴在霍嘉背上，霍嘉把他往上一绅，霍勤害怕摔下去，一双小胖手赶紧死死的环住霍嘉的脖颈，险些把霍嘉勒得背过气儿，霍嘉暗中掐了一把他的屁股，霍勤吃痛，把手松开了。

  这小儿软绵绵一团，霍嘉闻到从他身上传来的奶香味，和善哥儿小时候一样，善哥儿两三岁时，他还常常抱他，后来进学了，他就很少再亲近善哥儿。

  父子三人接着往山下走，谁也没说话，经过一片香椿树林，霍云开口说道：“勤儿不像我和他母亲，倒有几分像你，喜欢读书，话不多，常常一个人闷着。”

  霍嘉默不作声，春日的香椿树有一股刺鼻的味道，霍嘉不太喜欢，偏巧这边坡地上种满了香椿树，霍勤似乎也不喜欢这个气味，他鼻子抽了几下，还不轻不重的打了几个喷嚏。

  霍云继续往前走，他声音低沉，对身后的霍嘉说道：“我从以前就知道自己不是一个好父亲，勤儿出生后，越发让我深感对不住你。”

  霍嘉一怔，父亲猛然对他说这些话，让他有些不知所措，他看着霍云的背影，双眼微垂，说道：“父亲何出此言，儿子愧不敢当！”

  这个世道，是从来没有老子向儿子赔不是的。

  树叶沙沙，霍云语气平淡，他道：“勤儿从小养在我和她母亲膝下，我看着他一日一日长大，每日都有不同的变化，就会想你像他这么大的时候，又是甚么样子，然而想破头皮，也全无印象。”

  那时他在外云游，长年不在京中，父子二人亲情淡漠，又怎会记得还有个儿子呢？

  霍嘉微微有些失神，他原以为天下的父亲都是如此，直到他背上这个小东西出生，他才发觉，并不全然如此，至少他父亲不是这样，这是父亲的老来子，他的母亲又深受父亲喜爱，父亲爱屋及乌，难免偏疼他一些。

  这么想着，霍嘉托着霍勤的手臂不自觉的用力，霍勤不适的挣扎几下，霍嘉一惊，松开手臂的力道，心中自嘲，他是魔怔了么，怎会和一个小儿争风吃醋？

  “我对你有愧，对你母亲有愧，我没能做好父亲和丈夫，这个道理，是过了很多年，我才学会的，还望你能原谅我。”霍云说道。

  霍嘉眼眶一酸，半晌，他沉声回道：“我年幼不懂事时，也曾怨过父亲，母亲告诉我，父亲要远离京城，远离朝政，霍家才能传下去，后来长大成人，我才能明白父亲的苦心。”

  说完，霍嘉沉默不语，霍勤趴在他的背上，他伸出手摸着霍嘉的眼睛，摸到一片湿热，忽然问道：“你哭了么？”

  他的话刚说出口，霍嘉只觉头皮发紧，一股羞耻涌上他的心头，他是何等要脸面的人，竟在父亲的面前被霍勤戳破心事，一时之间，他恨不得把这个小东西丢到远处的林子里。

  霍勤从他的背上滑下来，低头翻着挎包，从里面掏呀掏，掏出一块饴糖，递给霍嘉，说道：“我娘说要是难过，就吃块糖甜甜嘴。”